La Trusts (Jersey) Amendment Law adoptée par l’Assemblée des États le 12 décembre 2025 représente l’une des mises à jour les plus substantielles du cadre des trusts à Jersey depuis de nombreuses années et affectera matériellement la gouvernance des trusts, les droits de résiliation, les priorités de sûretés et les protections des trustees.
Elle est désormais en attente de sanction royale et d’enregistrement avant son entrée en vigueur.
Principales modifications adoptées le 12 décembre 2025
- Trustees corporatifs – La loi précise la manière dont les trustees corporatifs qui ne sont pas des sociétés peuvent agir par des processus décisionnels équivalents, modernisant l’Article 28.
- Résiliation du trust (Article 43) – La capacité traditionnelle des bénéficiaires à exiger la résiliation d’un trust est désormais beaucoup plus restreinte. La résiliation par l’ensemble des bénéficiaires est bloquée si des bénéficiaires futurs potentiels existent en vertu des termes du trust ou s’il existe des clauses de finalité (caritatives ou non caritatives). Cela limite effectivement la portée de ce qui était souvent considéré comme l’équivalent domestique de la règle Saunders v Vautier.
- Priorité des sûretés (Article 43A) – Les amendements confirment que les sûretés sur les biens du trust accordées par le trustee ont priorité sur les privilèges qui naissent en faveur des trustees, anciens trustees ou de leurs successeurs, sauf accord contraire. Cela répond aux incertitudes issues de la jurisprudence récente concernant le rang des privilèges des trustees.
- Protections des trustees (Article 55) – Les modifications visant à supprimer le mot « actual » des dispositions relatives à la notification simplifient le standard de notification requis lorsque les trustees traitent avec des tiers.
- Démission d’un trustee unique – Il est précisé qu’un trustee unique ne peut pas valablement démissionner si cela devait laisser le trust sans aucun trustee.
Dans l’ensemble de la communauté fiduciaire et juridique de Jersey, la Trusts (Jersey) Amendment Law a été largement qualifiée de réforme ciblée et pragmatique plutôt que de refonte fondamentale du régime des trusts. Les praticiens s’accordent largement pour considérer que les amendements répondent directement aux évolutions de la jurisprudence et aux points d’incertitude apparus dans l’administration quotidienne des trusts.
Un thème récurrent dans les commentaires professionnels concerne la clarification de la priorité entre les privilèges des trustees et les sûretés constituées sur les actifs du trust. Le consensus est que les amendements sont conçus pour renforcer la sécurité commerciale, en particulier pour les prêteurs tiers, en confirmant que les sûretés volontairement accordées par les trustees ne doivent pas être compromises par des revendications ultérieures fondées sur les privilèges des trustees. Cela est perçu comme renforçant l’attractivité de Jersey en tant que juridiction pour le financement adossé à des trusts et les structures de financement sécurisé.
Un autre axe majeur des commentaires concerne la restriction de la capacité des bénéficiaires à exiger la résiliation d’un trust. Les professionnels notent que les dispositions révisées restreignent délibérément les circonstances dans lesquelles un trust peut être dissous par l’action unanime des bénéficiaires, en particulier lorsque des bénéficiaires futurs ou potentiels existent ou lorsque des éléments de finalité sont présents. Cette orientation est largement interprétée comme un choix de politique visant à préserver la planification à long terme des trusts, à protéger l’intention du constituant et à éviter des résultats similaires à une application sans restriction du principe Saunders v Vautier dans les structures modernes de trusts discrétionnaires et de trusts de finalité.
L’analyse sectorielle met également en lumière une série d’ajustements techniques mais importants visant à améliorer la clarté opérationnelle. Ceux-ci comprennent des règles plus claires concernant la démission d’un trustee unique, des dispositions actualisées sur la manière dont les trustees non corporatifs ou atypiques peuvent valablement prendre des décisions, ainsi que des modifications rédactionnelles mineures destinées à aligner le langage statutaire sur la pratique contemporaine des trusts. Bien que modestes individuellement, ces ajustements sont perçus comme renforçant collectivement la sécurité juridique et réduisant le risque de contentieux.
Dans l’ensemble, le consensus professionnel est que les amendements reflètent un équilibre soigneusement dosé entre la protection des créanciers, les garanties accordées aux trustees et les intérêts des bénéficiaires. Ils sont considérés comme le produit d’une consultation approfondie avec l’industrie des trusts et comme renforçant la réputation de Jersey en matière de législation fiduciaire réactive et techniquement robuste, évoluant en phase avec les développements judiciaires et les réalités commerciales.
Amendements matériels antérieurs à la Trusts (Jersey) Law
La Trusts (Jersey) Law n’a été modifiée que huit fois au total depuis 1984, reflétant un cadre de base relativement stable, mis à jour de manière progressive plutôt que fréquemment réécrit. Les amendements les plus significatifs des 20 dernières années ont été les clarifications de 2006, les confirmations de 2012 concernant les trusts de finalité non caritatifs et le paquet de réformes de 2025, chacun répondant à l’évolution des besoins du secteur, aux développements judiciaires et à la pratique internationale des trusts.
Les amendements apportés à la Trusts (Jersey) Law 1984 au cours des 20 dernières années ont été les suivants :
1. Amendement de 2006 (communément appelé Amendement n° 4)
• Il s’agissait d’un amendement formel précoce de la loi de 1984 qui a clarifié et simplifié des dispositions clés de la Trusts Law, dans le but d’apporter une plus grande sécurité juridique quant au traitement de certaines questions fiduciaires en droit de Jersey.
• Bien que ces amendements n’aient pas bouleversé le système, ils ont affiné le langage et le fonctionnement de la loi de 1984 afin de supprimer les ambiguïtés et d’aligner le texte statutaire sur la pratique établie. Cela incluait des modifications techniques concernant l’interprétation et l’application des concepts fiduciaires.
2. 2011/2012 – Trusts (Amendment No. 5) (Jersey) Law
• Approuvé par les États de Jersey fin 2011 et entré en vigueur en 2012, il s’agissait du cinquième amendement formel de la loi de 1984.
• Son principal objectif portait sur les trusts de finalité non caritatifs. Il a fourni une base statutaire claire permettant l’établissement de trusts pour des finalités plutôt que pour des bénéficiaires, dissipant les doutes pratiques quant à l’autorisation complète de telles structures. En vertu de cet amendement, un trust de finalité non caritative pouvait être créé pour toute finalité quelle qu’elle soit (sous réserve d’un enforcer), y compris des finalités telles que l’acquisition, la détention ou la propriété de biens, sans qu’il soit nécessaire de conférer un avantage à un bénéficiaire humain.
• Il a également renforcé les protections contre l’ingérence des juridictions étrangères en clarifiant la portée de l’Article 9, qui empêche les jugements étrangers incompatibles de porter atteinte à la validité ou à l’administration d’un trust de Jersey.
3. 2025 – Trusts (Jersey) Amendment Law
• Adopté par les États le 12 décembre 2025, il s’agit du huitième ensemble d’amendements de la loi de 1984.
• Il répond à des problématiques pratiques identifiées par les praticiens et à travers le contentieux, et couvre :
– La clarification des mécanismes décisionnels des trustees corporatifs et non corporatifs.
– La restriction des droits de résiliation initiés par les bénéficiaires, limitant les circonstances dans lesquelles un trust peut être résilié lorsque des intérêts futurs ou des finalités existent.
– La mise en place d’un nouveau régime statutaire de priorité des sûretés confirmant que les sûretés accordées par les trustees prennent une priorité appropriée sur les privilèges des trustees, sauf accord contraire.
– Des clarifications techniques comprenant la démission d’un trustee unique et les standards de notification applicables aux personnes traitant avec les trustees.
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Sources
Trusts (Jersey) Amendment Law 202– (texte adopté), site du droit de Jersey https://www.jerseylaw.je/laws/pending/Pages/TrustsAmendmentLaw202-_ADOPTED.aspx
Government of Jersey – Consultation sur les amendements à la Trusts (Jersey) Law 1984 https://www.gov.je/Government/Consultations/pages/trustslawamendments.aspx
STEP – Jersey propose des amendements à la législation sur les trusts https://www.step.org/industry-news/jersey-proposes-amendments-trusts-law
Mourant – Consultation sur les amendements à la Trusts (Jersey) Law 1984 https://www.mourant.com/news-and-views/updates/updates-2024/consultation-on-amendments-to-the-trusts-%28jersey%29-law-1984.aspx
Trusts (Amendment No. 5) (Jersey) Law 2012 – commentaires de praticiens https://www.bedellcristin.com/knowledge/briefings/archive-2009-2019/trusts-amendment-no5-jersey-law-2012/
Ogier – Trusts de finalité non caritatifs à Jersey https://www.ogier.com/news-and-insights/guides-and-factsheets/at-a-glance-guide-non-charitable-purpose-trusts/
Collas Crill – Trusts (Jersey) Law : une, deux, huitième modification https://www.collascrill.com/articles/trusts-jersey-law-once-twice-eighth-time-amended/